Синхронната цифрова йерархия (SDH) е интегрирана мрежова технология за предаване на информация, която интегрира функции за мултиплексиране, предаване по линия и превключване и се управлява от унифицирана система за управление на мрежата.
SDH има унифицирани спецификации за интерфейси на мрежови възли. Първите унифицирани елементи в тази спецификация са нивата на скоростта на интерфейса и структурата на рамката. В допълнение, SDH също има унифицирани видове оборудване и функции на оборудването, което прави състава на мрежата по-стандартизиран. Има 4 вида SDH оборудване (мрежови елементи):
(1) Терминален мултиплексор (TM): Използва се за мултиплексиране и картографиране на различни ниско{1}}скоростни сигнали в линейни сигнали STM-N или извършване на обратна обработка, както е показано на фигурата.
(2) Мултиплексор за добавяне-отпадане (ADM): Директно разклоняване или вмъкване на ниско{2}}скоростни сигнали от/към STM-N, както е показано на Фигура 1-4.
(3) Регенератор (REG): Реализира усилване и регенериране на STM-N сигнали за разширяване на комуникационното разстояние, както е показано на фигурата.
(4) Digital Cross-Connect (DXC): Реализира кръстосано-връзване на сигнали с различни скорости на различни портове, както е показано на фигурата.
